CONHECENDO A RAÇA

 Não existe criatura cuja presença cause tanto desconforto instintivo quanto a de um Encourado. Onde caminham, o ar parece mudar de temperatura, como se a noite se adiantasse alguns passos para acolhê-los. São altos, magros e inquietos, com peles pálidas e ressecadas que lembram couro exposto ao tempo. Seus olhos, vermelhos ou roxos com a esclera escurecida, mantêm um brilho constante de vigília, atentos a qualquer movimento ao redor. Nas costas, carregam pequenas asas atrofiadas, de ossatura fina e membranas rígidas, mais próximas de uma deformação simbólica do que de um membro funcional. Elas jamais os erguem do chão; existem como um vestígio antinatural, consequência direta da intervenção dos astros. Quando o sol toca sua pele, fissuras incandescentes se abrem lentamente, liberando fumaça quente, como se a carne queimasse de dentro para fora.

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 A origem dos Encourados remonta a um evento proibido na história de Tarvallon. Eram humanos piratas, que desafiaram deliberadamente Aruan, o Sol. Durante o saque a um antigo templo solar na Ilha Isoldi, profanaram símbolos sagrados, inverteram ícones solares e zombaram da luz em seu auge, acreditando que nada no céu poderia alcançá-los. Tal afronta rompeu o equilíbrio entre Aruan e Luman. A punição não veio como morte, mas como transformação, condenando-os a carregar o erro para além de uma única vida. Aruan retirou deles o direito à luz, condenando-os à noite eterna. Luman, por sua vez, recusou-se a permitir que simplesmente perecessem, mantendo-os presos em um limiar cruel: nem plenamente humanos, nem verdadeiras criaturas da noite. Foi nesse estado intermediário que seus corpos se deformaram. As asas surgiram como consequência desse conflito celestial, não como herança animal, mas como adaptação incompleta. São alérgicos ao ouro, causando extremo incômodo e até queimaduras, pois a riqueza que tanto cobiçaram em vida tornou-se o símbolo físico de sua queda, um lembrete constante de quem foram e do erro que cometeram.

 A maldição também os aproximou, simbolicamente, das criaturas noturnas. Assim como os morcegos, foram expulsos da luz, forçados a viver entre sombras, refúgios elevados, cavernas, ruínas e passagens altas. Seus sentidos se adaptaram à escuridão, seus movimentos tornaram-se silenciosos e verticais, e sua existência passou a depender da noite. Contudo, diferentemente dos morcegos, jamais receberam a liberdade do voo. As asas atrofiadas existem para lembrar que tentaram alcançar o céu sem reverência e foram punidos por isso. Não são um dom, mas uma cicatriz visível da soberba humana.

 A própria subsistência dos Encourados foi distorcida. Embora ainda sintam fome e sede como qualquer ser vivo, nenhum alimento comum é capaz de sustentá-los plenamente. Apenas o sangue quente de outras criaturas mantém seu corpo estável e sua mente sob controle. Alimentar-se não é prazer, mas necessidade vital. Sem sangue, o cansaço se acumula, a vigilância falha e o instinto predatório começa a se impor. Comer ou beber serve apenas para aliviar sensações físicas momentâneas; o sangue é o que realmente os mantém existindo.

 A dualidade dos Encourados se manifesta no contraste entre contenção e provocação. Por instinto e necessidade, aprendem a existir no silêncio, na vigilância e no controle absoluto, ocultando presença e emoções para sobreviver. Contudo, quando a situação permite, diante de convite, segurança ou interesse, revelam um segundo aspecto igualmente verdadeiro: tornam-se intensamente instigantes, conscientes do impacto que causam. Essa atração não nasce de exagero ou exibicionismo, mas da atenção focada, da proximidade calculada e da calma predatória que desperta curiosidade e desejo. O Encourado não abandona a vigilância quando se aproxima; ele a transforma em ferramenta social. Assim, nunca é apenas sombra nem apenas presença marcante, escolhe, com precisão, quando desaparecer e quando ser impossível de ignorar.

 Entre si, os Encourados mantêm uma hierarquia silenciosa e informal. Os mais antigos, aqueles que sobreviveram por gerações sob a maldição, são respeitados quase como autoridades naturais. Suas palavras raramente são questionadas, não por força explícita, mas pela experiência que carregam. Eles aprenderam a existir na noite, a controlar a fome, a negociar com o medo e com os astros. Um Encourado jovem pode discordar, mas dificilmente desafia abertamente um ancião, pois sabe que cada década vivida sob a luz negada cobra um preço, e ensina verdades que o tempo comum jamais revela.

 Durante os eclipses, os Encourados entram em um estado de desregulação profunda causado pelo vício da Espíria. O autocontrole que normalmente define sua existência se rompe, e a disciplina cede lugar a impulsos intensificados. A fome por sangue torna-se urgente e difícil de conter, fazendo com que a presença de criaturas vivas seja sentida quase como um chamado físico. Seus olhos brilham com intensidade anormal, e a proximidade se torna mais invasiva, carregada de tensão e perigo.

 Nesse estado, tornam-se mais provocativos, territorialistas e reativos. Gestos antes calculados passam a ser mais lentos e intencionais, como se cada movimento fosse uma ameaça velada. A atração que exercem se mistura com agressividade, e interações sociais ganham um tom desconfortável, instável e imprevisível. O ouro, que normalmente já lhes causa dor, passa a provocar reações extremas, com espasmos, colapsos e acessos de fúria ao simples contato ou proximidade.

 A aversão ao sol se intensifica ainda mais, mesmo sua luz indireta se torna insuportável, provocando rachaduras visíveis na pele e perda momentânea de controle físico. Muitos Encourados evitam completamente áreas abertas durante eclipses, refugiando-se em túneis, ruínas ou ambientes fechados, onde a pressão lunar parece menos esmagadora.

 Quando o eclipse termina. O autocontrole retorna, mas deixa marcas profundas. O corpo permanece enfraquecido, a mente exausta e a memória desses momentos costuma ser fragmentada, carregada de vergonha ou medo do que poderia ter sido feito. ​​​

VÍCIOS DA ESPÍRIA

 Os Encourados raramente usam nomes verdadeiros entre si; preferem títulos, marcas ou apelidos concedidos pelos mais velhos, cuja palavra é respeitada quase como lei, mesmo sem uma hierarquia formal.

 Quando tentam atravessar uma residência privada, a energia do astros se torna pesada e dolorosa, fazendo com que eles sintam uma sensação de paralisação e desconforto extremo, permanecer muito tempo, causa a morte.

CURIOSIDADES